Tips:
※ 非典型穿越 大学校园→童话世界
※ 全文以灰叔为中心向
本章cp喜灰,其余为友情向
※ 第一卷[回环的城堡]参考童话《灰姑娘》
※ 文中部分人物女装非性转
※ 微量见血,总之先预警一下
17
约四十分钟前,在长廊上奔走的三名侍卫遇见了迎面而来的王子喜羊羊。其中一个被留下,另外两人施礼后,径直往前广场赶。
而当时身处广场上方,与夜空融为一体的,正是一只黑色的大鸟——或称它的学名渡鸦。
它随气流展开长长的羽翼,不时上下拍打;滑翔于天际时,脑袋左右微转。其锐利的目光紧盯地面,眼睛瞪起,像是在寻找什么。
随着哗哗声响,巨大的水柱直冲而上,激起快十米高的水花。
近处飘来的水汽,让位于高空的渡鸦发现了目标。它飞至喷泉池上方,落在顶座,用尖利的喙拔下胸前一根羽毛,甩头往池子里扔。
说也奇怪,羽毛那么轻的东西,按常理应当浮在表面,而实际却如投石般直直沉入了水中。隐没后,还冒出几个大小不一的气泡来,简直是在明示这里存在问题。
远处硬底靴踩踏大理石板,一前一后,发出颇有韵律的节奏声响。
从长廊奔来的两名侍卫提着长矛出现,似乎还未注意到喷泉情况。
黑色的大鸟俯视着地上徒劳排查周围的人类,安静过十三秒后,忽然振翅而起。
听到异响,侍卫们这才往声源处赶。
走近发现是喷泉池,而抬头仰望,入眼一片漆黑。
渡鸦在上空盘旋了一圈,其乌黑发亮的羽毛于夜色中隐藏。地面的侍卫注意不到它,只高举着长矛胡乱挥舞。
真不知这乌鸦是从哪儿来的,侍卫们一面念叨着晦气,一面凭感觉驱赶着它。
于是便也无从得知,在气泡尽数破裂后,喷泉池内一瞬闪烁出异样的光芒。
鸟叫声逐渐淡去,貌似乌鸦已经离开了。
在此之前,灰太狼溜出宴会厅过五分钟后,沸羊羊才发觉他不见了。
由于喜羊羊特地交待,侍卫长便一直在角落处守候,提防着来人,不让其打扰灰太狼。
虽和他对完话后,对方便陷入了沉默。但也好过从自己这里套出更多的情报。
而沉默的状态实在持续了太久,久到后来制止了明显走近的美羊羊二人,还是没听见灰太狼那边有什么动静。
不对劲。这不回头不知道,一看可好:
灰太狼本人去哪里了?
沸羊羊几乎顿感失职。毕竟是王子再三强调要注意关照的人,可不能有闪失。
若想在不被发现的情况下,从他身后离开宴会厅,就只能走旁边的侧门。出去后右拐禁行,左转连接着长廊,希望能在那里找到人。
顺着设想的路线,沸羊羊很快奔至走廊。为提高效率,他还叫上两名侍卫一同寻找,来来往往,在厅外制造出不小声响。
一端果盘的侍女路过,问清原因后说:
“方才我为殿下送过一盏烛台,见到他身边有一位陌生的黑发小姐,看着关系不错的样子,不知是不是你们要找的人?”
“很有可能……”沸羊羊知晓宫中许多人还不认得灰太狼,思考着道,“根据我对殿下的了解,他待陌生人一向有分寸。”
经询问又得知两人一同前去了绿地花园,沸羊羊确定下来,“既然她和王子在一起,那就不用去找了。”
侍女闻言,仿若从中明白了什么,先是偷偷笑了几下,随即想到还得去宴会厅送水果,就说明后离开了。
花园里倒没危险,只是夜晚天黑,沸羊羊担心有隐患。他正思量是否要派人暗中护卫,就听殿外传来一阵急匆匆的跑步声。
抬眼看去,远处来人身着轻装盔甲,应当是名侍卫。而离近了发现,那侍卫神色紧张,并没有携带随身配备的武器。
一般来说,为确保王宫内部安全,侍卫们都是武器不离身的。除非武器损坏严重,或是送去维修保养,才会在短时间内赤手空拳。
而就眼前的情况,怎么看都更像是前者。其他侍卫不由将注意力集中在刚刚站定的那人身上,暗地里捏了把汗。
“报告长官,出大事了!”
他停顿半秒喘了口气,接着为众人带来一个糟糕的消息:“广场喷泉池里……有怪物!”
18
接过喜羊羊递来的烛台,灰太狼小心翼翼地端着它往宫殿走。
倒也不是他怕黑,只是由于夜里穿高跟鞋行走不便,为了不迷失方向且摔倒在一片黑暗之中,只好凭借着烛火的光将前路照亮。
不多时,晚风骤起,橘黄色的火焰便随风摇曳。灰太狼忙将烛台拿得更近些,又伸手在左前方挡着,以免失去这仅有的光明。
而就在他低头挡风的那一会儿,前方引路的侍卫不声不响地走远了。也不知道为何那么着急,总之灰太狼再抬头时,已不见了身影。
“……人呢?”
虽有一瞬间的慌乱,灰太狼还是镇定下来,拿烛台照看周围,发现近旁有一些球形的矮小树丛,而脚下是鹅卵石铺成的路。凭记忆中的印象,宫殿应该距离不远。
“不过好歹也是王宫,外面竟然连个路灯都没有,难道要人每天都摸黑回去吗?”灰太狼一边走还一边想,“明明就是竖两排柱子的程度,有时间可得跟喜羊羊说说……”
等等!
他像是被自己的想法所惊到,赶紧摇头,“这跟我有什么关系,我又不是天天来……还是不跟他说了。”
灰太狼自己笑了一下。他离烛台不远,喷出的气息让火苗也跳了跳,如纱般轻盈跃动。
于是脑海中情景浮现,他忽然想起不久前还正透过这束光去细瞧另一张脸。
回望喜羊羊离开时的方向,灰太狼静立在漆黑的夜里,若有所思。
被他所念及的王子一路飞奔来到前广场,发现喷泉池水边乌泱泱围了一大群人。
处于边缘的侍卫长见他过来,指示外围纷纷散开,重新列队,持盾牌护在王子身前。
被人墙挡着,喜羊羊看不到里面的情况。护卫们遮得严丝合缝,他只好询问离得最近的侍卫长:“沸羊羊,那边发生什么事了?”
“回禀殿下,两刻钟前喷泉池内出现了骇人怪物,现已被合力制服。”沸羊羊回答着,不忘捏紧手中剑柄,“不过,它尚有反抗的力气,还不能够放松警惕。”
“途中有人员受伤吗?”喜羊羊追问道。
“并没有,那怪物不曾攻击人。但出于安全考虑,仍然要做好防御准备。”
“原来如此。”喜羊羊往前踏了一步,“既然已经抓住了,就不用这么大阵仗地挡在我前面了。难道还怕它袭击我吗?”
他挥挥手,“都让开一点,让我瞧瞧那是什么怪物。”
侍卫们有些为难地望向沸羊羊,后者犹豫一下,点头默认。于是左右分开一小段距离,自中间让出一条不窄不宽的缝隙来,既不会阻隔视线,也避免带来危险。
喜羊羊便就透过这人墙之间的缝隙,窥见了内里的场景。喷泉池中,众人所忌惮的怪物正处于侍卫的控制之下,远远看去,它的外表和普通人类男子相差无几。
只是它跪在水里,赤裸上身,低着脑袋一动不动,脖颈被一柄战斧抵住,左肩处插着半截长矛,双臂则被粗重的锁链捆在一起。
察觉到喜羊羊的目光,它忽然抬起头来。动作幅度过大,伤口开裂,鲜血一路下滑混进池里,原本清澈的池水立刻泛红。
喜羊羊皱了皱眉,在今天这样难得聚会的日子里,他并不想看到这些。
向后瞥了一眼,侍卫长立即会意,将情况解释一番:“这怪物凭空出现,被守卫警告后,非但不赶紧离开,反擅自在池中进食,还将人武器夺走。属下便带人来制服了它。”
“不过,还是来晚一步。”沸羊羊顿了顿,“您在喷泉池内饲养的锦鲤全被吃光了。鱼骨头,也在殿下您来之前清理掉了。”
说到这里,那罪魁祸首适时地勾起嘴角,露出一个在旁人看来尤为诡异的笑。
月光映射下,它那三角形的尖牙里,几枚卡在缝隙的鳞片闪烁发亮。刺得人眼睛疼。
被吃掉的那些锦鲤,比起珍稀品种,虽称不上多么名贵,因是喜羊羊幼年时亲手钓上来的,而具有特殊意义。
彼时年纪尚小的他模仿着大人行为,握着比他个头还高的鱼竿,一甩一收,竟连续钓到了三条上来。
王室成员来民间游玩,钓鱼本不过为增添乐趣,钓到后即会放生。但喜羊羊孩童天性,对战利品爱不释手,不舍得放回水里。
国王因见他喜欢,便同意了带回宫中,投放在喷泉池内,令专人悉心饲养。
因此作为王子,他童年里为数不多的乐趣之一,就是在闲暇之余,躲过侍女片刻不离的看护,跑到这喷泉池边,看水里的鱼儿嬉戏。
——虽然很快就会被一众仆从急急忙忙地找到便是。
后来他逐渐长大,池中游鱼的数量也随之增多,喜羊羊却很少有空去专门观赏了。每次路过时,也不会再兴冲冲地凑近看了。
而如今直到被提醒,他才回想起这些过往。只可惜曾经带给他乐趣的小伙伴,也像是那回不去的时光般,悄无声息地离开了。
喜羊羊摇了摇头,目光扫过在场所有人,责问他们是否知晓这怪物出现的原因、方式,及其来历。众人皆低头不语。
“也许…是从南边的大海游过来的。”
话音自身侧响起,喜羊羊视线转移。见是侍卫长,眼神示意他继续:
“当初在建喷泉池时,引水管道系统接通了附近的淡水湖,湖泊边上外流河经过,最终会流向大海。”
“深海生物都千奇百怪,虽然不清楚它为什么要逆游,但我猜想,那个下半身是鱼尾的怪物很可能来自海洋。”
喜羊羊缓缓点头,认可分析的同时又捕捉到关键句,“下半身是鱼尾吗?”
“是的。”沸羊羊补充道,“不过最开始部下汇报时,还说是一个鱼头,身上长着手。”
喜羊羊没太在意,称估计是惊慌看错了,脑海里将信息检索。
多年前,跟慢羊羊老师学习生物历史时,他曾从古书图鉴上看到过一种名为「人鱼」的生物。人首鱼尾,生活在海里,且歌声动听。
因这并不在当时的研究范围,他大致扫了几眼便翻页了,对相关的故事传说印象不深。
然而有一条不知为何记忆牢固:人鱼寿命长久,且拥有许多超乎寻常的能力。
喜羊羊原本不信这些。可自从在原始森林发现了许愿湖,他的观念就产生了转变。
心里有了一个想法,喜羊羊下令让护卫撤开,他这次要近距离仔细观察。
没有人敢违抗他。侍卫们劝阻不来,却也仍顾虑着风险,只好在王子朝怪物走近的同时用眼刀刺向后者,以此来作威胁。
察觉到这些充满怒视的警告,那怪物似有不满。如黑色海藻般的乱发下一双红眸瞪起,绑在身后的双手也不安分起来。
牵制锁链的侍卫见状,转动了旋钮机关。链条上一瞬间冒出尖刺,扎进了怪物胳膊。
见“人鱼”吃痛咬牙,喜羊羊停止靠近。因就目前来说,它还罪不至此:“先别用刑,带去水牢关押,等候明天发落。”
一句话决定了接下来的行动。而一旦后续明确了方向,他还有很多事要忙。
按照命令,怪物被绑着抬往地下监狱。部分人跟随负责看守,剩下的则回到原先岗位。
沸羊羊分配好任务,指挥完毕后,又退回王子近旁。看见他正埋头思索。
在侍卫们押送那怪物离开之时,喜羊羊得以旁观到它的全貌:半身人形,半身鱼尾,和记忆中图鉴上的模样十分相像——更确信这是捕获到了人鱼。
那么,下一步呢?
作为掌握生杀大权的一方,他第一时间想到的,果然还是其利用价值。
毕竟这些年来,父王曾不止一次提起过,他在位期间想要扩张海域版图。
若是能借这条人鱼……
不,仅凭于此还做不到。事情需要从长计议。而在这方面,慢羊羊无疑是最佳助力。
喜羊羊思考着就难免着急,也不知老师是否会愿意和他商量。当然,这一切的大前提是必须严加看守,不能让人鱼逃跑。
“沸羊羊,有多少人负责看守水牢?”
纵使内心波澜起伏,他依然平静地问。
“一共增派八人。”对方流利应答,“地下每隔三小时换一次班,每次两人站岗;门口则是按原有的规定,四人轮流换岗。”
喜羊羊默默算了算,仍有点不放心:“我总觉得应该更谨慎些,最好再多派几人。”
“是……”沸羊羊颔首应声,回答却略有迟疑,“属下会尽快安排。只是目前还有一事亟待处理,请允许我向殿下禀明。”
“你说。”
沸羊羊蹙起眉头,“就在方才分配行动时,我发现有一人不知所踪。”
“您也知道,巡卫队成员,皆以突发任务为首要安排。既然已被借调来此,就不得私自离开。否则的话,即是藐视威严。”
喜羊羊神色一凛,直问那是谁如此懈怠。
“…您或许还认识他:菲尔※。”
听到这个名字,喜羊羊愣了一瞬,回想起某些碎片。
“瞧你说的。之前不就是你派他给我传话的吗?”喜羊羊拍拍他的肩膀解释道,“我让他去送灰太狼小姐回大厅了。应该是还没回来。”
这样吗……侍卫长努力回忆了一番,印象却忽然有些模糊起来。
但若真如王子所言,即便那人晚归不来也情有可原——毕竟命令的优先级在王室成员。如此看来,反倒是自己犯傻了。
身为王国骑士团前任团长的儿子,沸羊羊自出生以来,可少有这般哑口无言的局面。
见他挠头,貌似是有些尴尬,喜羊羊扑哧一声,没放过这个机会来打趣他。
趁没别的人在,喜羊羊调侃了几句,他们便像年少时那样说笑着闹了会儿工夫。
而轻松的氛围不会持续太久。
“该回去参加舞会了,殿下。”
短短的一句话,让原本还算轻松的喜羊羊无奈收起笑脸,恢复了以往作为王子的姿态。
没有跟任何人说过,他其实很想从这个身份里解脱出来,想离开王宫,去到自己想去的地方,做自己想做的事。
可宫内上下几乎所有人目光都锁紧了他,让他并不能去实现心愿。
喜羊羊也反感社交,因为总是能遇到那些刻意来讨好他的人。之前出席各种聚会,他都会在中途想方设法地逃出来,去到后花园里,享受独处的宁静。
但是这次不一样,这次聚会是喜羊羊自己举办的。为了见到那个人,哪怕再讨厌交际,他也要回到大厅。
是的。不论是今天的舞会,又或者明天的赠礼,他都是为了灰太狼而准备。为此,甚至不惜答应了母后从下周起分担国务事宜。
往日一向避之不及的东西,他可从来未有过这般积极。
但喜羊羊知道,他是在听从本心。
“走吧。”
夜空中繁星点点,前路如月光皎洁。
既然已经想通,喜羊羊再行动时,便不自觉加快了脚步。心底的期待也有如实质般化作动力,想不管不顾地飞奔。
然而侍卫长还步步跟着,让喜羊羊有些等不及。
但他也只是想了想,一如多年前提议:
“沸羊羊,久违地跟我来一场赛跑吧!”
——TBC——
※菲尔:提示一下,其实是小飞机。
下章有新人物出场